首先要問的是體重是否增加或減少，體重增加的幅度可供參考水分至流的多寡。但是大家會問水腫怎麼還會體重減少呢？因為像是營養不良以及癌症如腹部腫瘤或肺癌等，也是引起水腫的可能原因，而這些情況是會伴隨體重減少。
接著詢問過去是否有慢性病史，如心臟疾病，肝臟疾病，或是腎臟疾病。心臟疾病要詢問病史是否有心瓣膜疾病、冠狀動脈疾病做心導管或心臟手術，症狀可能有走路或爬樓梯會喘，夜間端坐呼吸（半夜平躺會胸悶吸不到氣，需要坐起來呼吸）。肝臟疾病可能有Ｂ、Ｃ型肝炎病史或是酗酒情形，症狀可能有腹漲、下肢水腫或腸胃道出血。腎臟疾病可能有泡沫尿（蛋白尿）、血尿或腰痛症狀，過去會有引起腎功能惡化的慢性病史，如糖尿病、高血壓、痛風、尿路結石、腎炎或是常吃止痛藥等等。若是甲狀腺疾病會有體重增加、怕冷、月經過多等症狀，另外一提的是甲狀腺功能低下引起的是屬於壓下去不會回彈的水腫（non-pitting edema）。以上疾病引起的水腫是屬於對稱性的水腫，也就是兩側下肢都會有水腫症狀。
接著要詢問的是最近有沒有外傷、或是動過手術，因為可能是單純的發炎反應，或是比較厲害的蜂窩性組織炎、關節炎（包括痛風性關節炎)所引起。若是乳癌術後則會有上肢水腫情形。其他像中風單側偏癱無力也會引起水腫。如果最近有坐飛機長途旅行或是接受長時間手術、甚至是先天凝血功能異常，則可能是下肢深層靜脈栓塞。這些情況下引起的通常是不對稱（單側）水腫。
另外特別要詢問的是藥物史，是否有服用高血壓藥物、類固醇、女性荷爾蒙或避孕藥、以及止痛藥等。高血壓藥物包括鈣離子阻斷劑或是血管擴張劑都是可能引起水腫的原因。止痛藥物如NSAIDs會伴隨腎循環不良使得鈉離子及水分滯留，造成水腫。至於長期使用類固陳則可能會伴隨像Cushing syndrome，有肥胖、水牛肩等症狀。
接著需要做身體理學檢查。若是局部性水腫，像是只有腹水而無其他地方水腫，就可能是肝硬化、腹部腫瘤或是腹部結核病。若是只有上肢水腫，就可能是外傷發炎引起的水腫，或是像乳癌手術後引起的淋巴水腫，或是如肺部腫瘤引起的上腔靜脈阻塞，則會有上肢跟臉部腫脹的情形。單側下肢水腫則要考慮是否外傷發炎，如蜂窩性組織炎、痛風性或退化關節炎。若是鼠蹊部有淋巴腫大或硬塊，則要考慮淋巴阻塞所引起的水腫。若是伴隨Homan's sign（小腿肌肉疼痛）而且是不會回彈的水腫（non-pitting edema），則要考慮深層靜脈栓塞。
若是對稱性下肢水腫，則需要檢查是否有腹水存在，檢查心臟是否有不正常第三或第四心音、心雜音、心音變小，以及是否有頸靜脈怒張或是肺部濕邏音出現。檢視是否有皮膚黃疸或是胸部蜘蛛誌出現。是否有眼部鞏膜黃疸或眼皮水腫出現。若是有腰部敲痛則可能是腎臟結石或水腫所造成。以上都會幫助鑑別診斷是心臟、肝臟或是腎臟出現問題而造成的水腫。
檢查項目一般需要做血液檢查看腎臟及肝臟功能是否正常，甲狀腺功能是否正常，尿液檢查是否有蛋白尿，超音波檢查是否有腎萎縮、結石或水腫，心電圖或是胸部X光檢查心臟是否有肥大情形。一般到此大部分都可以知道引起水腫的原因。少部分若高度懷疑深層靜脈栓塞或是癌症的則需要至醫院接受血管攝影或電腦斷層檢查。
藥物治療方面以治療引起水腫的原發病因為首要目標。例如像藥物引起的水腫就必須先停藥或更換其他替代藥物，水腫情況就會改善。水腫一般治療會給予利尿劑治療，但是須注意體重減輕太快引起的腎功能惡化以及電解質不平衡，需定期追蹤電解質以及腎功能。同時也要飲食控制，減少飲食中鹽分（鈉離子）以及水分的攝取，避免水腫惡化，一般低鹽飲食的定義是一天所吃的鹽小於5公克，等同於小於2公克鈉離子的量。積極藥物與飲食控制的配合才能控制疾病，避免惡化造成肺水腫等更危險的併發症喔~
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